Najbardziej wspaniała jazda pociągiem na świecie

Najbardziej luksusowa podróż pociągiem na świecie: gościła królów, przewoziła szpiegów, była plądrowana, palona… Napisano dla niej książki, nakręcono filmy, sława dołączyła do jej reputacji…
Trasą pociągu, który odbył swój pierwszy rejs z Paryża w 1883 roku, któremu towarzyszyły biesiady, był Stambuł. Orient Express obiecał swoim pasażerom niespotykaną i luksusową podróż. Wagony, które jak na tamte lata zaskakiwały swoich gości, były dopracowane w najdrobniejszych szczegółach, począwszy od orzechowych mebli wykonanych przez mistrzów stolarki, po jedwabne prześcieradła, od kryształowych kieliszków obok srebrnych zastawy stołowej po skórzane fotele-futryny. Pociąg różnił się od pięciogwiazdkowego hotelu tym, że jechał po szynach.
Ten przepych zdołał w krótkim czasie przyciągnąć uwagę bogatej szlachty Europy. Wysocy rangą żołnierze, dyplomaci i zamożni kupcy jako pierwsi mieli przedsmak wypraw, na które bilety trafiały na czarny rynek. W krótkim czasie pociąg stał się przedmiotem ciekawości wszystkich i stał się językiem wyższych sfer.
DWA PTAKI NA JEDNYM KAMIENIU
Projekt, który wymagał poważnych inwestycji, realizowała firma Wagons-Lits Georgesa Nagelmackersa, inżyniera syna belgijskiego bankiera. Początkowo linia kolejowa była wybrukowana z Paryża do Warny. Podróż do Stambułu była kontynuowana z portu parowcami.
Belgijski król Leopold II, który jeszcze jako spadkobierca przybył do Stambułu, by podziwiać, miał umysł biznesowy. Zdał sobie sprawę, że zarobi pieniądze na ziemiach osmańskich, a kiedy wstąpił na tron, zaczął pracować na kolei. Chociaż Orient Express nazywa się Wagon-Lits, człowiek stojący za projektem był królem.
Oprócz luksusowej podróży, którą oferował swoim gościom, drogocenne towary handlowe przewożone w wagonach towarowych były dobrą okazją dla Europy, która nie raczkowała w zakupach. Orient Expressowi udało się uszczęśliwić traderów, inwestorów i gości.
DZIEDZICTWO Z EXPRESS PERA PALAS
Na zakończenie 3-dniowej podróży goście, którzy przybyli do Stambułu zostali ugoszczeni w Hotelu Luksemburg. Krnąbrni podróżnicy Orientu nie byli zadowoleni. Dlatego w Tepebaşı rozpoczęto budowę hotelu, z którego roztacza się wspaniały widok na Złoty Róg. Operatorzy otworzyli Hotel Pera Palas, który ma wysoki standard Orient Expressu, z przepychem godnym swojej nazwy, któremu towarzyszyły huczne uroczystości. Był to pierwszy budynek, który został zelektryfikowany po pałacach osmańskich w 1895 roku, a wyższe sfery Stambułu spotkały pierwszą napędzaną elektrycznie windę. Ponadto nie było innych hoteli ze stałą ciepłą wodą. W krótkim czasie udało mu się przyciągnąć uwagę i przez wiele lat gościć bardzo ważne nazwiska.
KTO PRZYSZEDŁ, KTO PRZESZŁ
Pomijając królów i dowódców, wśród pasażerów byli światowej sławy niemiecki szpieg Mata Hari i brytyjski szpieg Lawrence. Agatha Christie rozpoczęła swoją słynną powieść „Morderstwo w Orient Expressie” w pociągu, a skończyła w Pera Palace. Zabójstwo amerykańskiego pasażera, umiejętności brytyjskiego detektywa Herkulesa Poirota były bardzo popularne. Na podstawie tej książki nakręcono trzy filmy i stała się ona jednym z klasyków świata. Alfred Hitchcock, jeden z najwybitniejszych reżyserów wszechczasów, oraz słynny angielski pisarz Henry Graham Greene również inspirowali się pociągiem. James Bond, grany przez Seana Connery'ego, był kolejnym bohaterem w pociągu. Sherlock Holmes i wiele innych postaci jadło chleb z pociągu.
Strach Hitlera przed pociągami
Pod koniec I wojny światowej władze francuskie i brytyjskie pod przywództwem marszałka Focha kazały przedstawicielom Niemiec podpisać rozejm w wagonie Orient Expressu nr 1, który został wciągnięty do lasu Compiegne we Francji. To wydarzenie w 2419 roku oznaczało zwycięstwo Francuzów. Wagon, o którym mowa, został najpierw wystawiony w Invalides, a następnie przewieziony do muzeum.
W czasie II wojny światowej Niemcy wkroczyli do Paryża (2). Na rozkaz Hitlera wagon został usunięty z ekspozycji. W 1940 r. rokowania doprowadzono do miejsca ich podpisania. Adolf Hitler kazał francuskiemu generałowi Charlesowi Huntzigerowi i jego zespołowi podpisać zawieszenie broni w tym samym samochodzie. Następnie wagon o numerze 1918 trafił do niemieckiego muzeum. Wynik był 2419-1. Niemcy dokonali zemsty.
Jednak w kolejnych dniach sytuacja ponownie się zmieniła. Hitler zrozumiał, co się z nim stanie. Wydał rozkaz, wagon wywieziono z muzeum i spalono.
Ci, którzy utknęli w pociągu w historii
1927: John Dos Passos publikuje swoją podróż na ziemie osmańskie pod nazwą Orient Express.
1932: Powieść Grahama Greene'a „Pociąg do Stambułu” opisuje podróż pociągiem Żyda.
1934: Ukazuje się słynna książka Agathy Christie „Morderstwo w pociągu wschodnim”.
1938: Film Alfreda Hitchcocka „The Lady Vanishes” opowiada o kobiecie, która zaginęła w pociągu.
1939: Eric Ambler pisze powieść o przemycie w pociągu, która została zaadaptowana do filmu w 1944 roku.
1957: Orient Express jest opisany w najpopularniejszej książce z serii o Jamesie Bondzie.
1967: Sean Connery przyjeżdża pociągiem na stację Sirkeci z postacią Bonda 007 graną przez niego. Większość filmu jest kręcona w Stambule.
1974: Powieść Agathy Christie „Morderstwo w pociągu wschodnim” zostaje ponownie przeniesiona do kin, a film zdobywa Oscara.
1977: Postać Sharlocka Holmesa jest w pociągu. Próbuje uniknąć wojny.
1997: The Last Express został zaprojektowany jako gra komputerowa. Chodzi o pociąg.
1999: Historia pociągu autorstwa Mangusa Millsa zostaje nominowana do nagrody Booker Novel Award.
2002: Arthur Eames czerpie z książki Agathy Christie i cytuje ją we własnej powieści.
2003: Powieść Agathy Christie doczekała się ekranizacji.
2006: Vladimir Fedorovsky pisze powieść o celebrytach pociągu.