Stosując innowacyjną metodę analizy, chińscy naukowcy odkryli 46 jezior subglacjalnych pod warstwą lodu pokrywającą powierzchnię Antarktydy Wschodniej (biegun południowy).
Region bieguna południowego pokryty jest dużą warstwą lodu o średniej grubości 2,400 metrów, pod którą znajduje się wiele jezior. Według Tang Xueyuana, kierownika grupy badawczej w Chińskim Instytucie Badań Polarnych (PRIC), jeziora te powstały pod warstwą subglacjalną w wyniku topnienia strumieni lodu na skałach z dna morskiego.
Badanie jezior subglacjalnych na Antarktydzie jest niezwykle ważne dla zrozumienia dynamiki pokrywy lodowej, procesów sedymentacyjnych, subglacjalnych cykli geochemicznych, a także ewolucji życia, powiedział Tang.
Badania, o których mowa, przeprowadziły zespoły z Chińskiego Instytutu Badań Polarnych, Chińskiego Uniwersytetu Nauk o Ziemi (Wuhan) oraz Południowego Uniwersytetu Nauki i Technologii. Z kolei według aktualnych danych statystycznych naukowcy na całym świecie odkryli dotychczas łącznie 675 jezior subglacjalnych pod pokrywą lodową Antarktydy, a do 3 z nich udało się dotrzeć drogą wierceń i pobrano próbki.