Roboty zasilane panelami słonecznymi zbierają herbatę w prowincji Zhejiang we wschodnich Chinach. Roboty zbierające herbatę Longjing, która jest uprawiana w kraju i znana ze swojej jakości, były wybawieniem dla mieszkańców wioski. Herbata Longjing, znana również jako herbata West Lake Dragon Well, jest rodzajem zielonej herbaty. Ta herbata, która jest jedną z 10 najsłynniejszych herbat w Chinach, znana jest ze swojego koloru, aromatu i delikatnego smaku, a także jest trudniejsza do zebrania niż inne herbaty.
Jia Jiangming z Wydziału Inżynierii Mechanicznej Uniwersytetu Nauki i Technologii Zhejiang, który był częścią zespołu, który opracował robota do zbierania herbaty, powiedział: być wysokiej jakości herbatą o określonej reputacji. Ponieważ proces zbierania takich liści jest niezwykle trudny do wykonania przez maszyny, wymaga dużo pracy fizycznej” – mówi. Jednak bardzo trudno jest znaleźć w regionie młodą ludność, która będzie pracować przy zbieraniu herbaty. Dlatego robot zbierający herbatę ma ogromne znaczenie dla producentów.
Pracując za pomocą dwuocznego widzenia stereoskopowego, robot określa docelowy pąk i liść, precyzyjnie go tnie i napełnia koszyczek, zasysając liście za pomocą pipety podciśnieniowej. Dokładność identyfikacji pąków i liści robota, który został opracowany w piątej generacji w tym roku, osiągnęła 86 procent, a wydajność zbierania wzrosła do 1,5 sekundy na liść herbaty. Chen Jianneng, jeden z członków zespołu, powiedział: „Nowa generacja robotów zbierających herbatę może działać równie dobrze jak ludzie” i dodała, że chociaż wciąż znajduje się w fazie eksperymentalnej, planują poprawić praktyczność robota, aby przemysł herbaciany mógł w przyszłości korzystać z namacalnych rezultatów nowoczesnej mechanizacji.