George Westinghouse (ur. 6 października 1846 w Central Bridge w hrabstwie Schoharie w stanie Nowy Jork – zm. 12 marca 1914 w stanie Nowy Jork w USA) był wynalazcą i przemysłowcem, który był pionierem w stosowaniu prądu przemiennego w transmisji elektrycznej w Stanach Zjednoczonych.
Służył w wojsku i marynarce wojennej podczas wojny secesyjnej. W 1865 otrzymał swój pierwszy patent na obrotowy silnik parowy. Okazało się, że ta maszyna nie była przydatna, ale Westinghouse opracował nowy wodomierz, wykorzystując zasadę działania zastosowaną w maszynie. W tym samym roku wynalazł mechanizm, który umieszczał wykolejone wagony towarowe na szynach.
Jego zainteresowanie kolejami doprowadziło do jego pierwszego wielkiego wynalazku, hamulca pneumatycznego (1869), w tym samym roku, w którym założył Westinghouse Air Brake Company. Po dodaniu niektórych mechanizmów automatycznych hamulce pneumatyczne zaczęły być szeroko stosowane w pociągach; Ustawa o urządzeniach zabezpieczających kolej, uchwalona w 1893 r., nakazywała stosowanie takich hamulców w pociągach. Pracując nad standaryzacją pneumatycznych urządzeń hamulcowych w celu stosowania tego samego typu hamulców w pociągach jeżdżących na różnych liniach i instalowania bardziej zaawansowanych modeli hamulca w istniejących pociągach po upowszechnieniu się automatycznych hamulców pneumatycznych w Europie, Westinghouse jest pionierem nowoczesnych metod standaryzacji .
Westinghouse zaczął później pracować nad systemami znaków kolejowych, dodając własne wynalazki do patentów, które kupił, i opracował kompletny system znaków, który działa z elektrycznością i sprężonym powietrzem. Bazując na swojej wiedzy na temat hamulców pneumatycznych, rozpoczął w 1883 roku prace nad bezpiecznym systemem rurociągów gazu ziemnego. Liczba patentów na ten temat w ciągu dwóch lat sięgnęła 38 (łączna liczba patentów, które Westinghouse otrzymał to ponad 100).
Elektryczne systemy przesyłowe opracowane w USA w latach 1880. XIX wieku wykorzystywały wyłącznie prąd stały; W Europie opracowano kilka systemów z prądem przemiennym. Jednym z najbardziej udanych z nich był system, który Lucien Gaulard i John Gibbs ustanowili w Londynie w 1881 roku. Westinghouse zainstalował system dystrybucji energii w Pittsburghu (1885), sprowadzając grupę transformatorów Gaulard-Gibbs i generator prądu przemiennego Siemensa. Dzięki pomocy trzech inżynierów elektryków firma Westinghouse opracowała bardziej zaawansowane transformatory, a także opracował generator prądu przemiennego, który może utrzymywać stałą wartość wytwarzanego napięcia. Założona przez niego w 1886 roku firma Westinghouse Electric Company trzy lata później przekształciła się w Westinghouse Electric Manufacturing Company. Westinghouse, który kupił patenty Nikoli Tesli na silnik prądu przemiennego, zatrudnił Teslę do opracowania silnika i dostosowania go do instalowanego systemu energetycznego. Gdy system energetyczny był gotowy do wprowadzenia na rynek, zwolennicy wykorzystania prądu stałego w przesyłaniu energii rozpoczęli intensywną kampanię dyskredytującą i dyskredytującą prąd przemienny. Prace związane z oświetleniem Światowej Wystawy w Chicago z 1893 roku powierzono firmie Westinghouse; Westinghouse uzyskał również prawo do zainstalowania systemów prądu przemiennego do pozyskiwania energii elektrycznej z wodospadów na wodospadzie Niagara.
George Westinghouse stracił kontrolę nad Westinghouse Electric Company, na której położył fundamenty, w wyniku krachu na giełdzie w 1907 roku. W 1911 zerwał wszelkie więzy z firmą i zmarł w 1914 w rodzinnym Nowym Jorku.
Bądź pierwszy i skomentuj