Nowy typ dużego, w pełni kompozytowego i bezwykładziowego kriogenicznego zbiornika paliwa, zaprojektowany i wyprodukowany przez Boeinga, przeszedł pomyślnie serię krytycznych testów w Centrum Lotów Kosmicznych Marshalla NASA pod koniec 2021 roku. Testy te pokazują, że nowa technologia osiągnęła dojrzałość do bezpiecznego stosowania w pojazdach powietrznych i kosmicznych.
Kompozytowy zbiornik o średnicy 4,3 metra ma wymiary podobne do zbiorników paliwa planowanych do wykorzystania w górnym stopniu rakiety Space Launch System (SLS), która jest podstawowym potencjałem załogowego programu NASA eksploracji Księżyca i kosmosu Artemis. Jeśli nowa technologia kompozytowa zostanie zastosowana w zaawansowanych wersjach górnego stopnia rozpoznania systemu kosmicznego, może zwiększyć nośność o 30 procent, zmniejszając masę rakiety.
Carlos Guzman, lider zespołu Boeing Composites Cryogenic Manufacturing, powiedział: „Praca nad kompozytami, kolejnym osiągnięciem technologicznym dla dużych konstrukcji kriogenicznych w przemyśle lotniczym, jest wyzwaniem i oferuje znaczną przewagę nad tradycyjnymi konstrukcjami metalowymi. Boeing ma doświadczenie, wiedzę i zasoby, aby dalej rozwijać tę technologię i wprowadzać ją na rynek do użytku w różnych zastosowaniach lotniczych”. powiedział.
Podczas testów sfinansowanych przez DARPA i Boeinga, inżynierowie Boeinga i NASA zwiększyli ciśnienie w zbiorniku paliwa wypełnionym cieczą kriogeniczną przy szacowanym obciążeniu operacyjnym i poza nim. Nawet w końcowym teście, w którym zbiornik paliwa został obciążony 3,75 razy większymi obciążeniami niż wymagania projektowe, nie napotkano żadnych poważnych problemów konstrukcyjnych.
„Wsparcie NASA podczas procesu testowania było dla nas nieocenione” — powiedział Steve Wanthal, kierownik programu testowego Boeinga. Wykorzystaliśmy wiedzę techniczną NASA i jej inwestycje w infrastrukturę testową w Marshall Space Flight Center, aby opracować tę technologię, która ostatecznie przyniesie korzyści całej branży”. powiedział.
Ta technologia mogłaby być wykorzystywana w innych dziedzinach poza podróżami w kosmos. Opierając się na ogromnym doświadczeniu Boeinga w bezpiecznym stosowaniu wodoru w lotnictwie, testy te przyczynią się do trwających prac Boeinga nad wodorem, potencjalnym źródłem energii w przyszłym lotnictwie komercyjnym. Oprócz programów kosmicznych Boeing zrealizował pięć programów demonstracyjnych lotów z wykorzystaniem wodoru.
Bądź pierwszy i skomentuj