Airbus powiedział na Pacific Airshow, że rozważa zwiększenie produkcji swojego samolotu A330 Multi-Purpose Tanker Transport (MRTT), aby sprostać „bardzo wysokiemu” popytowi. Duże zainteresowanie zarówno obecnych klientów, jak i potencjalnych nowych nabywców sprawia, że Airbus znacznie zwiększa swoje roczne zdolności produkcyjne.
Globalny niedobór tankowców i rosnące zapotrzebowanie na MRTT
„Badamy podwyżkę cen MRTT na podstawie sygnałów, które otrzymujemy od klientów” – powiedział na konferencji prasowej szef działu sił powietrznych Airbusa Jean-Brice Dumont, podkreślając, że przegląd był „czymś więcej niż tylko przeglądem”. Airbus obecnie produkuje cztery do pięciu samolotów A330 MRTT rocznie, ale Dumont powiedział, że „będziemy musieli znacznie zwiększyć tę liczbę”, dodając, że popyt na tankowce jest bardzo wysoki.
Według Europejskiej Agencji Obrony Europa stoi w obliczu krytycznych luk w zakresie zdolności tankowania w powietrzu. Airbus dostarczył europejskim klientom 36 samolotów A330 MRTT do końca kwietnia, a zamówienia obejmują sześć kolejnych. Liczba ta pozostaje niewielka w porównaniu z flotą tankowców Stanów Zjednoczonych liczącą ponad 400 samolotów.
Dumont szacuje, że w Europie może być rynek na dodatkowe 10 do 20 samolotów, a w pozostałych częściach świata spodziewany jest większy popyt, powiedział Defense News. Dodał, że rynek MRTT jest trudny do oszacowania, ponieważ jest „dość dynamiczny”, a popyt „przychodzi i odchodzi”.
Pula NATO i nowi klienci
Finlandia, Szwecja, Norwegia i Dania podpisały list intencyjny w sprawie dołączenia do europejskiej floty MRTT NATO na początku tego miesiąca, co stanowi konkretny sygnał popytu. Dania ogłosiła plany dołączenia do europejskiej puli tankowców w marcu, mówiąc, że jej udział, w tym potencjalny zakup dwóch samolotów MRTT, będzie kosztował około 2025 miliarda koron duńskich (2033 miliarda dolarów) w latach 7,4–1,1.
Według Dumonta Airbus widzi zainteresowanie ze strony krajów, które chcą dołączyć do europejskiego puli, a także ze strony obecnych klientów indywidualnych, którzy chcą rozwijać swoje floty w obecnym kontekście bezpieczeństwa, a także potencjalnych nowych klientów. „Po trochu wszystkiego” – powiedział, podkreślając różnorodność popytu.
Wielka Brytania jest największym europejskim operatorem A14 MRTT z 330 samolotami, podczas gdy Francja obsługuje 12 i ma trzy kolejne w zamówieniu. Sześć krajów europejskich, w tym Holandia i Niemcy, połączyło swoje wymagania dotyczące tankowców w wielonarodową flotę NATO, która obsługuje dziewięć samolotów i ma jeden kolejny w zamówieniu.
„Przewiduje się wzrost puli, myślę, że wiele krajów zdaje sobie sprawę, że muszą być w stanie szybko się rozmieścić, ponieważ mają wiele myśliwców lub innych samolotów, które można zatankować” – powiedział Dumont. „Więc pula jest odpowiedzią”.
Do operatorów międzynarodowych należą Singapur, Korea Południowa, Australia, Arabia Saudyjska i Zjednoczone Emiraty Arabskie. Airbus twierdzi, że A330 MRTT ma udział w rynku ponad 90 procent samolotów do tankowania w powietrzu poza Stanami Zjednoczonymi.
Wyzwania produkcyjne i plany na przyszłość
Airbus stoi przed serią progów, aby zwiększyć produkcję tankowców, co wymaga inwestycji w celu rozwiązania przemysłowych wąskich gardeł i dostosowania pojazdów, powiedział Dumont. „A potem możemy pójść znacznie wyżej, ale to już inna historia”, dodał.
Jednym z pytań było, czy Airbus ma hangary, aby obsłużyć większą produkcję, czy też będzie musiał zbudować nowe hangary. Dumont zauważył, że firma przekształcała samoloty A330 montowane we Francji w tankowce w swoim zakładzie w Getafe, na południe od Madrytu.
Dumont poinformował również, że firma pracuje nad nową wersją A330neo, wyposażoną w bardziej oszczędne silniki i ulepszone skrzydło. Blisko podpisania umowy z klientem startowym MRTT+ Powiedział, że pierwszy MRTT+ jest już w produkcji i samolot Zakończenie realizacji projektu planowane jest na koniec 2028 roku. Dodał do swoich słów.
Nowe możliwości dla samolotów transportowych A400M
Oprócz A330 MRTT, Airbus Nowe możliwości dla samolotów transportowych A400M Obejmowały one zwiększenie ładowności o 3 tony do 40 ton i bezzałogowy statek powietrzny „statek-matka” lub platforma walki elektronicznej do zdalnego zakłócania „Testujemy zrzucanie drona z samolotu A400M, a następnie sterowanie dronem z samolotu A400M” – powiedział Dumont.
