Królewska Marynarka Wojenna Wielkiej Brytanii z dumą zaprezentowała XV Excalibur, największy jak dotąd bezzałogowy okręt podwodny w Europie, umacniając tym samym swoją wiodącą rolę w dziedzinie technologii autonomicznych okrętów podwodnych. Uroczystość wodowania, która odbyła się 15 maja 2025 r. w stoczni południowej bazy morskiej HMNB Devonport w Plymouth, zapoczątkowała nową erę w technologii okrętów podwodnych. Mając długość 12 metrów i wyporność 19 ton, ta eksperymentalna platforma jest jak dotąd największym bezzałogowym okrętem podwodnym Royal Navy.
Okręt flagowy projektu CETUS: Proces rozwoju XV Excalibura
XV Excalibur został opracowany jako produkt Projektu CETUS, który został uruchomiony w 2022 r. przez zespoły ds. autonomii i innowacji Royal Navy i jest dostarczany w ścisłej współpracy z partnerami przemysłowymi oraz Agencją ds. Sprzętu Obronnego i Wsparcia (DE&S). Ta przełomowa łódź podwodna została zbudowana w Plymouth przez brytyjską firmę MSubs i po raz pierwszy zwodowana w Turnchapel Wharf w lutym. Po dostarczeniu okręt przeszedł szereg testów portowych i morskich w bazie Devonport, aby szczegółowo ocenić jego możliwości operacyjne.
Lojalność wobec historycznego okrętu podwodnego: ceremonia nadania imienia i jej symboliczne znaczenie
Okręt podwodny otrzymał nazwę podczas tradycyjnej ceremonii, a symbolicznej ceremonii nadania imienia dokonał Lord Przedstawiciel Bristolu, Honorowy Kapitan Peaches Golding OBE CStJ RNR, który rozbił butelkę ginu Plymouth o kadłub. Nazwę „Excalibur” wybrano nawiązując do historycznego brytyjskiego okrętu podwodnego, który wszedł do służby w Royal Navy w 1947 r. i w którym testowano układ napędowy wykorzystujący nadtlenek wodoru (HTP). Wybór tej pełnej znaczenia nazwy wyraża szacunek dla przeszłości i nowatorską wizję przyszłości.
Wysoki poziom uczestnictwa i strategiczne znaczenie autonomicznych okrętów podwodnych
W ceremonii wodowania wzięli udział dyrektor ds. rozwoju Royal Navy, kontradmirał James Parkin, przedstawiciele AUKUS (paktu bezpieczeństwa pomiędzy Australią, Wielką Brytanią i Stanami Zjednoczonymi Ameryki), kadeci marynarki wojennej i około 200 gości. To zaangażowanie na wysokim szczeblu wyraźnie pokazuje strategiczne znaczenie integracji autonomicznych okrętów podwodnych z brytyjską marynarką wojenną. W obliczu rosnącego znaczenia wojny podwodnej i ochrony krytycznej infrastruktury podwodnej technologie bezzałogowych okrętów podwodnych mają potencjał, aby zapewnić znaczącą przewagę na tym obszarze.
Misja XV Excalibura: Wywiad, obserwacja i rozpoznanie
XV Excalibur nie został zaprojektowany bezpośrednio do misji operacyjnych i będzie służył w nowo utworzonym Zespole Eksperymentalnym Floty. Ta eksperymentalna platforma dostarczy kluczowych danych na potrzeby opracowywania i wdrażania przyszłych technologii autonomicznych okrętów podwodnych. XV Excalibur będzie wykorzystywany do misji wywiadowczych, obserwacyjnych i rozpoznawczych w ścisłej współpracy z eksperymentalnym okrętem Royal Navy XV Patrick Blackett. Misje te są kluczowe dla zrozumienia potencjalnego zastosowania i skuteczności bezzałogowych okrętów podwodnych.
Modułowa konstrukcja i możliwość działania na dużym zasięgu
Mimo że XV Excalibur ma mniejsze rozmiary od tradycyjnych załogowych okrętów podwodnych, jego modułowa budowa umożliwia mu skuteczne wykonywanie misji zwiadowczych dalekiego zasięgu i operowanie w strefach o ograniczonym dostępie. Taka możliwość sugeruje, że bezzałogowe okręty podwodne mogą zapewnić znaczącą przewagę w scenariuszach, w których wykorzystanie platform załogowych byłoby ryzykowne lub trudne pod względem operacyjnym.
Nacisk kontradmirała Parkina: łączenie systemów załogowych i bezzałogowych
Przemawiając na uroczystości wodowania okrętu XV Excalibur, kontradmirał James Parkin, dyrektor ds. rozwoju w Royal Navy, podkreślił, że platforma ta będzie stanowić ważne środowisko testowe, w którym będzie można sprawdzić, w jaki sposób załogowe i bezzałogowe systemy okrętów podwodnych mogą być w przyszłości wykorzystywane łącznie. Podejście to pokazuje, że przyszłe operacje morskie będą złożone i wielowymiarowe, dlatego kluczowe znaczenie będzie miała synergistyczna praca platform o różnych możliwościach. Dane z okrętu XV Excalibur odegrają kluczową rolę w kształtowaniu przyszłej strategii Royal Navy w zakresie okrętów podwodnych.
W rezultacie wprowadzenie przez Królewską Marynarkę Wojenną okrętu XV Excalibur stanowiło monumentalny krok naprzód w technologii autonomicznych okrętów podwodnych w Europie. Ta innowacyjna platforma ma potencjał, aby znacząco zwiększyć możliwości podwodne Marynarki Wojennej Wielkiej Brytanii i oczekuje się, że odegra kluczową rolę w przyszłych strategiach bezpieczeństwa morskiego. Doświadczenia i postęp technologiczny, jakie przyniesie XV Excalibur, będą stanowić podstawę przyszłych technologii autonomicznych okrętów podwodnych nie tylko w Wielkiej Brytanii, ale i w marynarkach wojennych na całym świecie.
