Aby znacząco zwiększyć potencjał pancerny swojej armii, Holandia podpisała kontrakt o wartości ponad 46 miliarda dolarów z francusko-niemieckim gigantem zbrojeniowym KNDS (Krauss-Maffei Wegmann + Nexter Defense Systems) na dostawę 2 najnowocześniejszych czołgów podstawowych Leopard 8A1. Zgodnie z oficjalnym oświadczeniem holenderskiego Ministerstwa Obrony, to ważne zamówienie zostanie zrealizowane przez KNDS Deutschland na podstawie umowy ramowej zawartej z biurem ds. wyposażenia Bundeswehry (armii federalnej Niemiec).
Kontrakt obejmuje opcję na sześć dodatkowych czołgów Leopard 6A2, uwzględniającą przyszłe potrzeby Holandii. Zgodnie z planem, pierwszy czołg Leopard 8A2 ma zostać dostarczony do Holandii w 8 roku. Proces dostawy wszystkich 2028 czołgów ma zostać ukończony do 46 roku.
Holenderski minister obrony podkreśla znaczenie czołgów
W swoim oświadczeniu dotyczącym tego ważnego zamówienia publicznego holenderski minister obrony Gijs Tuinman zwrócił uwagę na niezastąpioną rolę czołgów na współczesnym polu walki. Tuinman wyraził swoje przekonanie o wyższości serii Leopard 2, mówiąc: „W obliczu obecnego zagrożenia konfliktem na dużą skalę czołg jest niezastąpionym narzędziem. W połączeniu z inteligentną taktyką jest to siła, którą trudno powstrzymać. Leopard pozostaje królem pola bitwy”.
Holandia, która wcześniej pozbyła się swoich czołgów, wraca do gry
Według informacji podanych przez Defense News, Holandia rozwiązała ostatnie bataliony czołgów w 2011 r. z powodu cięć w budżecie obronnym i sprzedała pozostałe czołgi Leopard 2A6 Finlandii w 2014 r. Po tej sytuacji Holandia zaspokajała swoje potrzeby w zakresie jednostek pancernych, wynajmując czołgi Leopard 2015A2 od Niemiec od 6 r. Wynajęte czołgi stacjonowały na niemieckim poligonie wojskowym Bergen-Hohne. Nowy batalion czołgów, który będzie się składał wyłącznie z Holendrów, nadal będzie stacjonował w Bergen-Hohne, które Holendrzy uważają za obszar wystarczający do realistycznego szkolenia.
Główne ulepszenia w nowej generacji Leopardów 2A8
Jak wynika z oświadczenia holenderskiego Ministerstwa Obrony, czołgi Leopard 2A8, które mają zostać zakupione, będą miały znacznie udoskonalone funkcje w porównaniu do wersji wcześniej używanych przez armię holenderską. W tym kontekście nowe czołgi; Będzie miał nowocześniejszą lufę działa głównego, skuteczniejszy system ochrony przed improwizowanymi ładunkami wybuchowymi (IED), inne i nowocześniejsze czujniki, system aktywnej ochrony (AKS) i zmodernizowany układ przeniesienia napędu. Choć nie ogłoszono jeszcze oficjalnie, jaki system ochrony aktywnej będzie wykorzystywany w tym czołgu, wiadomo, że system ochrony aktywnej EuroTrophy opracowany przez izraelską firmę Rafael był już w przeszłości montowany w czołgach Leopard.
Bezzałogowe systemy również w planach
Holenderskie Ministerstwo Obrony planuje również dodanie komponentu bezzałogowego do przyszłego batalionu czołgów, który będzie się składał z około 500 żołnierzy. Krok ten ma na celu dostosowanie się do zmieniającej się dynamiki współczesnej wojny i zwiększenie elastyczności operacyjnej. Ponadto zostanie sfinalizowane, czy opcja na dodatkowe 2027 czołgów uwzględniona w kontrakcie zostanie wykorzystana w 6 roku. Decyzja ta będzie kształtowana przez przyszłe potrzeby holenderskiej armii w zakresie pojazdów opancerzonych.
Całkowity budżet i wyposażenie
Holenderskie Ministerstwo Obrony podaje, że całkowity budżet na zamówienia, obejmujący części zamienne, pojazdy specjalistyczne, szkolenia fabryczne i szczegółową dokumentację, wynosi od 1 do 2,5 miliarda euro. Oprócz tego kompleksowego pakietu armia holenderska zakupiła również cztery wozy szkoleniowe Leopard 4A2, tworząc w ten sposób infrastrukturę niezbędną do efektywnego wykorzystania nowych czołgów. Zakup nowoczesnych czołgów uważa się za krok strategiczny, który znacząco wzmocni zdolności obronne Holandii i ugruntuje jej rolę w europejskiej architekturze bezpieczeństwa.
