Udoskonalona wersja podstawowego czołgu bojowego Cheonma-2 (M2020), produktu krajowego przemysłu zbrojeniowego Korei Północnej, została zaprezentowana na nowych zdjęciach opublikowanych na platformach społecznościowych Korei Północnej 3 maja 2025 r. Czołg został po raz pierwszy zaprezentowany opinii publicznej podczas wizyty północnokoreańskiego przywódcy Kim Dzong Una w obiekcie wojskowym.
Nowy wariant Cheonma-2 to rozwinięcie zmodernizowanej wersji, która po raz pierwszy została zaprezentowana podczas parady z okazji 2020. rocznicy Partii Pracy Korei w 75 roku. Do najważniejszych innowacji w czołgu należą nowoczesny system aktywnej ochrony (AKS/APS), zdalnie sterowana stacja uzbrojenia (UKSS/ROWS), wyrzutnie pocisków przeciwpancernych (ATGM), systemy optyczne nowej generacji, pancerz reaktywny (ERA) oraz systemy, takie jak siatka druciana, zapewniające ochronę przed rakietami przeciwpancernymi.
Projekt i układ
Nowy czołg podstawowy Cheonma-2 zachowuje klasyczny układ czołgu podstawowego. Kierowca znajduje się w środkowej, przedniej części kadłuba, wieża w środkowej części czołgu, a zespół napędowy z tyłu. Chociaż struktura podwozia czołgu jest podobna do poprzednich modeli, konstrukcja jego wieży uderzająco przypomina nowoczesny południowokoreański czołg podstawowy K2 Black Panther. Jak wynika z raportu platformy analiz obronnych Arm Recognition, doprowadziło to do spekulacji, że Korea Północna albo zaadaptowała projekt poprzez inżynierię wsteczną, albo skopiowała koncepcję K2.
Integracja systemu aktywnej ochrony (ACS)
Jedną z najbardziej rzucających się w oczy nowości w nowym modelu jest integracja nowoczesnego systemu ochrony czynnej (AKS/APS). Po przeanalizowaniu opublikowanych zdjęć zwrócono uwagę na zamontowane z przodu i po bokach czołgu moduły radarowe i wyrzutnie środków przeciwdziałania, podobne do systemu aktywnej ochrony Iron Fist opracowanego przez izraelską firmę zbrojeniową Elbit Systems. Takie systemy aktywnej ochrony są w stanie automatycznie wykrywać nadlatujące zagrożenia, takie jak przeciwpancerne pociski rakietowe (ATGM) i przeciwpancerne granatniki ręczne (Ruchnoy Protivotankovyy Granatomyot) i neutralizować je za pomocą twardych lub pozorowanych pocisków rakietowych (soft-kill). Modernizacja ta znacząco zwiększa przeżywalność załogi czołgu i pojazdu, a jednocześnie wyraźnie pokazuje, jak duże znaczenie ma zwalczanie zagrożeń przeciwpancernych za pomocą nowoczesnych głowic tandemowych.
Zdalnie sterowane stacje uzbrojenia (RCWS) i wyrzutnie rakiet przeciwpancernych
Oprócz funkcji obronnych czołg posiada także zdalnie sterowane stanowisko uzbrojenia (RCWS) zamontowane po lewej stronie wieży. System ten umożliwia załodze czołgu skuteczną walkę z piechotą wroga oraz zagrożeniami powietrznymi na niskim pułapie, poprzez bezpieczne użycie broni, np. ciężkiego karabinu maszynowego kal. 12.7 mm, bez wysiadania z pojazdu opancerzonego. Po prawej stronie wieży znajdują się wyrzutnie przeciwpancernych pocisków kierowanych (ATGM). Taka integracja znacząco zwiększa zdolność Cheonma-2 do przebijania pancerza na dużą odległość, rozszerzając możliwości ofensywne czołgu i potencjalnie umożliwiając mu zwalczanie bardziej zaawansowanych wrogich pojazdów opancerzonych.
Systemy optyczne nowej generacji
W nowym czołgu Cheonma-2 zastosowano również istotne innowacje w systemach optycznych. Na uwagę zasługuje duża liczba nowych czujników zintegrowanych z pancerzem wieżyczki oraz centralny, panoramiczny system wizyjny umieszczony na szczycie wieżyczki. Ten zaawansowany system ma zapewnić dowódcy czołgu 360-stopniowe pole widzenia, ułatwiając wykrywanie celów, świadomość otoczenia (świadomość sytuacyjną) i skuteczne zarządzanie polem bitwy. Zaawansowana optyka zwiększy również skuteczność operacyjną czołgu w nocy i przy niesprzyjających warunkach pogodowych.
W rezultacie czołg podstawowy Cheonma-2 nowej generacji, opracowany przez Koreę Północną, został wyposażony w istotne udoskonalenia, takie jak nowoczesne systemy aktywnej ochrony, zdalnie sterowane stanowisko uzbrojenia, pociski przeciwpancerne i zaawansowane systemy optyczne. Choć podobieństwo wieży czołgu do wieży południowokoreańskiego K2 Black Panther jest uderzające, uznaje się, że zastosowane w nim nowoczesne technologie świadczą o staraniach Korei Północnej zmierzających do zwiększenia potencjału obronnego. Wydarzenia te stanowią sytuację, którą należy uważnie śledzić pod kątem równowagi militarnej i konkurencji technologicznej w regionie.
