Korea Południowa przygotowuje się do podjęcia ważnego kroku w dziedzinie obronności, decydując się na modernizację części swojej floty śmigłowców Black Hawk. Program modernizacji o wartości 961,3 miliardów wonów (około 654 milionów dolarów) jest realizowany przy udziale takich uznanych firm, jak Korea Aerospace Industries (KAI) i Korean Air. Według południowokoreańskiej Administracji Programu Zamówień Obronnych (DAPA) te dwie firmy złożyły oferty w programie poprawy osiągów samolotu Black Hawk. Celem programu jest znaczące podniesienie osiągów śmigłowców oraz unowocześnienie infrastruktury technologicznej śmigłowców będących w eksploatacji od wielu lat.
Zakres i cele modernizacji
Śmigłowce UH/HH-1990 Black Hawk, które weszły do służby w latach 60. ubiegłego wieku, były na przestrzeni lat wykorzystywane w wielu różnych misjach. Jednak z biegiem czasu elementy konstrukcyjne tych śmigłowców ulegały zużyciu i stwierdzono, że analogowe systemy awioniczne należy zastąpić nowoczesnymi systemami cyfrowymi. W tym kontekście celem programu jest zwiększenie trwałości konstrukcyjnej śmigłowców i maksymalizacja efektywności operacyjnej poprzez digitalizację ich infrastruktury technologicznej.
Jednym z kluczowych celów modernizacji jest poprawa zdolności śmigłowców do wykonywania autonomicznych misji infiltracji powietrza. Jest to krok, który umożliwi jednostkom operacji specjalnych oraz siłom poszukiwawczo-ratowniczym skuteczniejsze działanie.
Szczegóły programu aktualizacji
Południowokoreański Program Zakupów Obronnych ma zamiar rozłożyć program modernizacji na pewien okres czasu. Po podpisaniu umowy projekt potrwa siedem lat i będzie obejmował zaledwie 36 śmigłowców. Śmigłowce te będą wykorzystywane przez jednostki operacji specjalnych oraz siły poszukiwawczo-ratownicze Sił Powietrznych. Poinformowano również, że zmodernizowanych zostanie jedynie 144 ze 36 śmigłowców Black Hawk będących na wyposażeniu południowokoreańskiej armii. Pozostałe śmigłowce zostaną wycofane ze służby po zakończeniu okresu ich eksploatacji.
Współpraca i wsparcie technologiczne
Ministerstwo Obrony Korei Południowej utworzyło dużą sieć współpracy w celu opracowania zaawansowanych technologicznie rozwiązań na potrzeby tego projektu. KAI nawiązał współpracę z takimi gigantami jak Sikorsky, Elbit Systems i Hanwha Systems, podczas gdy Korean Air nawiązał współpracę z globalnymi firmami, takimi jak LIG Nex1 i Collins Aerospace. Współpraca ta umożliwia modernizację śmigłowców poprzez połączenie lokalnego i międzynarodowego wsparcia technicznego.
Doświadczenie firmy KAI w zakresie rozwoju południowokoreańskiego śmigłowca Surion odgrywa również ważną rolę w procesie modernizacji Black Hawk. To doświadczenie jest dowodem na to, że firma KAI posiada silne zaplecze techniczne w branży i wiedzę specjalistyczną w zakresie rozwoju platform wirników.
Obawy i oczekiwania
Ministerstwo Obrony Korei Południowej planuje dokonać przeglądu ofert złożonych w ramach projektu i do końca kwietnia wyłonić preferowanego oferenta. Analitycy branżowi wyrazili jednak pewne obawy dotyczące pozostałego okresu eksploatacji śmigłowców Black Hawk. Choć projektowany okres użytkowania śmigłowców wynosi około 8.000 godzin lotu, większość śmigłowców przeznaczonych do modernizacji ma za sobą od 5.000 do 7.500 godzin lotu. Nasuwa się więc pytanie o przyszłą trwałość śmigłowców.
Nowa era w zdolnościach obronnych Korei Południowej
Decyzja Korei Południowej o modernizacji floty śmigłowców Black Hawk ma ogromne znaczenie w kontekście wysiłków podejmowanych przez ten kraj w celu wzmocnienia jego potencjału obronnego. Projekt ten stanowi kluczowy krok w zapewnieniu bezpieczeństwa wewnętrznego i rozwijaniu międzynarodowych zdolności operacyjnych. Po zakończeniu modernizacji śmigłowce Black Hawk będą mogły działać o wiele silniej i skuteczniej, co jeszcze bardziej wzmocni siłę militarną Korei Południowej.
