Armia USA nadal poszukuje lżejszych i bardziej mobilnych rozwiązań dla systemów obrony przeciwlotniczej krótkiego zasięgu (SHORAD). W związku z tym General Dynamics Land Systems (GDLS) wprowadza na rynek lżejszy i bardziej mobilny model Pandur EVO, bazujący na pojeździe Pandur 6x6 opracowanym dla armii austriackiej. Ten nowy pojazd wyróżnia się tym, że został zaprojektowany specjalnie z myślą o szybkim przemieszczaniu wojsk i skutecznej obronie przed zagrożeniami z powietrza.
Główne cechy Pandur EVO
Pandur to pojazd opancerzony 1980x6 opracowany dla armii austriackiej przez Steyr-Daimler-Puch Spezialfahrzeuge w latach 6. XX wieku. Podaje się, że pojazd ten, produkowany przez European Land Systems (ECS), spółkę siostrzaną GDLS, przeszedł wiele udoskonaleń i udoskonaleń, a obecnie ewoluuje w wersję Pandur EVO. Ray Moldovan, kierownik ds. rozwoju biznesu w GDLS, powiedział, że chociaż pojazd ten „został opracowany ponad 40 lat temu, przeszedł kilka zmian pokoleniowych i udoskonaleń technologicznych”. Pandur EVO został zaprojektowany jako platforma „niezwykle mobilna, trwała, skalowalna i chroniona balistycznie”.
Potrzeby obrony powietrznej armii USA i miejsce Pandur EVO
Armia Stanów Zjednoczonych bada różne rozwiązania mające na celu szybkie opracowanie i wdrożenie systemów obrony przeciwlotniczej krótkiego zasięgu (SHORAD). Wojska lądowe kontynuują obecnie rozmieszczanie w Europie systemu M-SHORAD bazującego na platformie bojowego wozu piechoty Stryker. Jednakże popyt branży na lżejsze i bardziej przenośne rozwiązania jest jednym z czynników, który wyróżnia Pandur EVO. Lekkość i mobilność Pandur EVO zwiększają mobilność wymaganą przez armię amerykańską podczas krótkoterminowych operacji.
Pandur EVO jest lżejszy od Strykera, a jednocześnie zapewnia solidną ochronę balistyczną, co czyni go atrakcyjną opcją dla systemów obrony przeciwlotniczej krótkiego zasięgu. Ponadto nośność i modułowa konstrukcja Pandur EVO mogą zapewnić ochronę zarówno pieszym, jak i skuteczne rozwiązanie w przypadku zagrożeń z powietrza.
System M-SHORAD i proces rozwoju
System M-SHORAD został szybko opracowany w 2016 roku w odpowiedzi na pilne potrzeby operacyjne w Europie. Proces rozwoju trwał zaledwie 2020 miesięcy i zakończył się testami prototypu w 19 r. Platforma oparta na Strykerze zapewnia możliwości obrony przeciwlotniczej krótkiego zasięgu przy użyciu sprzętu misyjnego opracowanego przez Leonardo DRS i pocisku Stinger RTX. To szybko rozwijane rozwiązanie zaczęło być wdrażane w jednostkach armii USA w Europie, a pierwszy batalion M-SHORAD zostanie rozmieszczony w 2021 r.
Zapotrzebowanie armii Stanów Zjednoczonych na systemy obrony powietrznej krótkiego zasięgu wynika nie tylko z konieczności ochrony wojsk lądowych, ale również z konieczności obrony przed nowymi zagrożeniami, takimi jak bezzałogowe statki powietrzne (BSP). Pandur EVO to lżejsze i praktyczniejsze rozwiązanie w porównaniu do systemu M-SHORAD, wyposażone w funkcje pozwalające zwalczać tego typu zagrożenia.
Zalety i cechy techniczne Pandur EVO
Jedną z największych zalet Pandur EVO jest ładowność pojazdu. Mimo że pojazd waży około 20 ton, jest on o około 10 ton lżejszy od Strykera, co czyni go bardziej mobilną i szybszą platformą. Dodatkowo pojazd ma wystarczająco dużo miejsca w przedziale desantowym dla dowódcy pojazdu, strzelca, operatora pocisków krótkiego zasięgu i operatora systemów robotyki. Zwiększa to możliwości wielozadaniowości Pandur EVO.
Pandur EVO, wyposażony w wieżę Moog RIP, dysponuje możliwościami obrony przeciwlotniczej krótkiego zasięgu, podobnie jak system w samolocie Stryker. Pandur EVO, który można również zintegrować z robotem bojowym TRX, tworzy platformę o całkowicie autonomicznej zdolności operacyjnej. Taka możliwość może okazać się istotna dla przyszłych operacji armii USA.
Przyszłość i potencjał Pandur EVO
Pandur EVO jest używany przez armie europejskie w takich krajach jak Portugalia, Belgia, Słowenia i Czechy. Jednakże, jeśli firma zostanie przejęta przez armię amerykańską, General Dynamics Land Systems twierdzi, że mogłaby reaktywować linię produkcyjną w Michigan. Ponadto uważa się, że Pandur EVO jest w stanie zwalczać bezzałogowe statki powietrzne (UAS). Pojazd ten oferuje w szczególności wysoką odporność na ataki bezzałogowych statków powietrznych, co stwarza możliwość stania się niezastąpioną platformą na współczesnym polu walki.
Armia USA kontynuuje prace nad tym nowym rozwiązaniem, biorąc pod uwagę zalety Pandur EVO, takie jak jego lekkość i łatwość noszenia. Prędkość i zwrotność Pandur EVO, w porównaniu z większymi platformami, takimi jak Stryker, mogą sprawić, że stanie się on preferowanym wyborem w przyszłych systemach obrony powietrznej krótkiego zasięgu. Oczekuje się, że Pandur EVO zostanie oceniony przez armię USA, a zamówienia zostaną złożone latem 2024 r.
